Japón está a punto de someterse a un cambio de rumbo radical en la política energética tanto a nivel gubernamental como a nivel industrial apostando, tardíamente, por las energías renovables.

El nuevo legislador aprobará una ley de primas en las tarifas de precios preferenciales para la creación de proyectos de energía renovable. Algunas de las empresas más importantes de Japón, incluyendo Softbank, Sharp, Tenencias West, Tokio Marine, Mitsui y Shell Showa, están avanzando en los planes de construcción de plantas de energía fotovoltaica.

La ley obliga a las compañías eléctricas a comprar toda la energía producida por los grandes proyectos de energía renovable a un precio superior por kilovatio. Los más optimistas esperan que proporcionará un nuevo campo para la especialización de Japón en alta tecnología a pesar de que parten muy atrasados respecto a otros países.  Los pesimistas creen que la ley carece de detalles y equivale a poco más que una declaración de intenciones que será fácilmente eludido por las empresas con poder monopolista.

No hay duda, sin embargo, hay un fuerte apoyo entre los ciudadanos de las energías renovables, que representa un reducido 9 por ciento de la generación energética en Japón. Después de Fukushima, la confianza del público se ha endurecido en contra de la energía atómica que sigue representando un parte importante de la energía que consume Japón.

Informes que aparecen como consecuencia de las investigaciones del desastre de Fukushima han puesto de manifiesto los sobornos utilizados por las empresas de energía nuclear para corromper a los políticos. En muchos casos esto ha ocurrido con el conocimiento y el apoyo de los distintos niveles de gobierno.

No es de extrañar el cambio que está sucediendo en Japón.

La pregunta ahora es ¿Japón puede realmente implantar las energías renovables en la escala necesaria para proporcionar un impacto significativo en la generación de energía y crear una nueva industria de exportación de alta tecnología? Bueno, para algunos observadores las posibilidades parecen en su contra, pero Japón ha sorprendido en otras ocasiones por su capacidad de apdaptación.

Antes de Fukushima, la mezcla energética del país era del 30 por ciento nuclear, el 61 por ciento de los hidrocarburos y las energías renovables sólo suponían el 9 por ciento. La mayoría de las energías renovables es de origen hidráulico sin margen para aumentar la producción de energía verde.

Salpicado de volcanes y aguas termales, Japón tiene un inmenso potencial en energía geotérmica, pero ha mostrado una curiosa reticencia a explotarlo hasta el momento, tal vez porque muchos de los sitios principales se encuentran en parques nacionales.

La energía eólica, una vez identificado como la mejor opción para Japón por el Ministerio de Industria, ha crecido pero no a las tasas observadas en el resto del mundo. Aunque el país no cuenta con el potencial solar de Australia, partes de los EE.UU., el norte de África y la Península Ibérica, esta parece ser la dirección escogida. Los analistas dicen que los fabricantes de paneles solares de Sharp y Kyocera están entre las empresas mejor situadas para beneficiarse cuando empresas como Softbank Masayoshi Son comiencen a construir grandes granjas solares.

Pero convencer a la reforma y atienden a las energías renovables en un feed-en el esquema de tarifa requerirá un martillo legislativas y analistas dudan de que el actual proyecto de ley es lo que se necesita.

El nuevo objetivo de Japón es llegar al 20 por ciento de energías renovables para el año 2020, muy inferior al de países como España, Alemania o EEUU. El retraso es evidente.